Gedroogde Papaya

Voedingswaarden
Voedingswaarde per 100 gram: Energie: 180 kilojoule, Eiwit: 1 gram Koolhydraten: 10 gram Calcium: 21 mg Natrium: 3 mg Kalium: 211 mg Fosfor: 16 mg IJzer: 0,4 mg B-Caroteen: 0,56 mg Vitamine B1 0,03 mg Vitamine B2: 0,04 mg Vitamine C: 60-80 mg

Net als andere oranje vruchten is de papaja rijk aan bètacaroteen, dat een rol speelt in de bescherming tegen vrije radicalen, die bepaalde vormen van kanker kunnen veroorzaken. Papaja's bevatten zoveel vitamine C, dat een halve vrucht van gemiddelde grootte voldoende is voor de dagelijkse behoefte van een volwassene. Verder bevatten ze kleine hoeveelheden ijzer en calcium.

Papaja bevat agrimine, dat een goede uitwerking zou hebben[bron?] op de vrouwelijke vruchtbaarheid, evenals carpaïne, een enzym waarvan men vermoedt[bron?] dat het goed is voor het hart. Ook komt in deze plant fibrine voor, zeldzaam bij andere planten. Bij de mens speelt dit een grote rol bij de bloedstolling.

Therapeutisch kan het vaak gebruikt worden met ananassap waarin zich een ander belangrijk enzym, het bromelaïne, bevindt. De schil van de papaja geeft een uitwendige behandeling van wondjes op de huid en op plaatsen die niet snel genezen. Ook de pulp uit de sapcentrifuge kan hiervoor, of als onderdeel van een kompres, gebruikt worden

Land(en) van herkomst
In België en Nederland wordt de papaya vanuit Midden-Amerika, Azië, Midden- en Zuid-Afrika ingevoerd. Er is bij de aanvoer van de papaya weinig tot geen sprake van seizoenen; de vrucht is het hele jaar te koop.

Algemene Informatie
De papaya (Carica papaya) is een plant uit de familie Caricaceae. De plant is nauw verwant aan de bergpapaja (Vasconcellea cundinamarcensis, synoniem: Carica pubescens).

De papaya is de vrucht van een meloenboom en wordt dan ook "boommeloen" genoemd. De vruchten groeien aan de stam van de boom. De papayaboom komt oorspronkelijk uit Mexico. De boom kan tot zes meter hoog worden. De stam is hol, de bladeren zijn groot en vingervormig. Er zijn verschillende ondersoorten papayja's.

De vrucht is rond tot ovaalvormig, circa 20 cm lang. Het gewicht van een – in België of Nederland verkochte - papaya kan variëren van 300-500 g, alhoewel de vruchten 6 kg zwaar kunnen worden. Papaya's van dit gewicht worden echter niet geëxporteerd.

De papaya heeft een gladde, dunne schil, die tijdens het rijpen verkleurt van groen naar geel-groen-gevlekt. Een rijpe papaya heeft zalmroze tot geel-oranje vruchtvlees, ruikt enigszins naar abrikozen, is boterzacht en smaakt zoet en meloenachtig. Het vruchtvlees van de papayja bevat geen vruchtzuren, met als gevolg de zeer zoete smaak.

In het midden van de papaya bevindt zich een holle ruimte die gevuld is met zwarte pitjes, die niet gegeten worden. De zaadjes kunnen gedroogd worden en gebruikt als peper bij bepaalde gerechten. In de tropen worden de pitjes gebruikt als een geneesmiddel tegen darmparasieten, vanwege de laxerende werking.

Onrijpe exemplaren worden als groente gegeten. De vruchten moeten geoogst worden als het rijpingsproces net is begonnen en te vroeg geplukte papaya’s kunnen niet meer narijpen. Het zijn kwetsbare producten voor de export.